ATM é uma sigla que se refere à articulação temporomandibular – aquela situada entre a mandíbula e o crânio, na região anterior à orelha.
Já, a sigla refere-se DTM refere à disfunção temporomandibular, nome dado ao conjunto de sinais e sintomas que afeta a musculatura da mastigação e/ou a articulação temporomandibular (ATM).
Existem três tipos principais de DTM: a muscular, que ocorre quando a musculatura do sistema mastigatório sofre um excesso de tensão; a articular, que pode se dar tanto por uma sobrecarga da articulação quanto por traumas ou até doenças degenerativas, como osteoartrose e artrite reumatoide; e a mista, aquela que une os distúrbios musculares e articulares.
As causas
Não há uma causa definida para a DTM, mas os especialistas sabem que certos hábitos aumentam o risco de desenvolver a disfunção – como apertar os dentes durante o dia e a noite, apoiar a mão na mandíbula com frequência, roer as unhas e mascar chiclete. Traumas, predisposição genética e até depressão e estresse também podem fazer com que a DTM apareça.
Os sintomas
Os males causados pela disfunção temporomandibular são muitos e, não raro, parecem não ter relação alguma com o problema na mandíbula. A dor de cabeça é um deles. “É que ela pode ser causada pela DTM. A característica é uma dor em aperto e que tende a melhorar quando a pessoa relaxa”. Para complicar, a DTM também pode agravar a intensidade e a frequência de outros tipos de cefaleia, como no caso da enxaqueca. Pacientes com essa desordem podem apresentar ainda dores no pescoço, no ouvido e na face; dificuldade para abrir e fechar a boca e também ouvir barulhos ao fazer esse movimento.
O diagnóstico
O profissional responsável por identificar um quadro de DTM é o dentista. A principal forma de diagnosticar o problema é por meio de uma conversa com o paciente e exames clínicos, como palpação da musculatura e da articulação e detecção de ruídos. “Ressonância magnética e tomografia são usados, por exemplo, quando há dúvidas em relação ao exame físico”.
O tratamento
De acordo com os especialistas, não é possível falar em cura da DTM. Mas não se desespere, pois é possível controlar a encrenca. Entre as técnicas utilizadas estão:
Placas de mordida: indicadas especialmente a pessoas que costumam ranger os dentes enquanto dormem.
Exercícios fonoaudiólogos: eles visam treinar a “postura” da mandíbula e fazer o alongamento e o fortalecimento dos músculos.
Exercícios de fisioterapia: por meio de técnicas como eletroterapia, ultrassom e laser, eles melhoram a cicatrização dos tecidos e a mobilidade.
Medicamentos: quando usados com prescrição médica, analgésicos e relaxantes musculares podem trazer alívio;
Acupuntura: por aumentar a quantidade de endorfinas, a técnica ameniza a dor e reduz o estresse;
Cirurgias: são aplicadas em casos mais graves, quando não há resposta à terapia convencional.
Cuidados especiais
Quem tem dor crônica precisa evitar tudo que sobrecarregue a musculatura e a articulação mandibular. Por isso, procure não apertar os dentes durante o dia; tente não dormir de bruços, já que isso pode estirar os músculos da mandíbula e do pescoço; evite comer alimentos muitos duros; e mantenha a boa postura de cabeça, pescoço e costas, pois isso ajudará a relaxar os músculos do sistema mastigatório.
